অক্টোবর ২৩, ২০২২ ১১:৩৮ পূর্বাহ্ণ
৯০ হাজার টিকিট মাত্র দশ মিনিটে নিঃশেষ। দর্শক উন্মাদনা সামাল দিতে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের (এমসিজি) গ্যালারিতে দাঁড়িয়েও খেলা দেখার ব্যবস্থা করা হয়েছে! ক্রিকেটের ‘এল ক্লাসিকো’ বলে কথা। সব ম্যাচের সেরা ম্যাচ দিয়ে আজ মেলবোর্নে এবারের টি ২০ বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করতে যাচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। গত কয়েক দিনে পুরো শহরটাকে নিজেদের ঘর-বাড়ি বানিয়ে ফেলেছে দুদলের সমর্থকরা। ফলে উপমহাদেশীয় আবহে মেলবোর্নে খোদ অস্ট্রেলিয়ানরাই হয়ে গেছে সংখ্যালঘু! ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ঘিরে উত্তাপ-উত্তেজনা সবসময়ই থাকে তুঙ্গে। এবার তাতে বাড়তি মাত্রা যোগ করেছে ২০২৩ এশিয়া কাপে খেলতে ভারতীয় দলের পাকিস্তানে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে বিতর্ক। তবে সব উত্তেজনায় জল ঢেলে দেওয়ার শঙ্কা জাগিয়েছিল প্রকৃতি। সেখানেও মিলেছে সুখবর। আজ ম্যাচের সময় মেলবোর্নে বৃষ্টির সম্ভাবনা ৯৫ থেকে কাল নেমে এসেছে ৭০ শতাংশে। প্রকৃতি সদয় হলে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট তীর্থে উপভোগ্য এক লড়াই প্রত্যাশা করাই যায়। বড় ম্যাচগুলো অবশ্য অনেক সময় প্রত্যাশার চাপে একপেশে হয়ে যায়। কাল সিডনিতে যেমন সুপার টুয়েলভের প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক ও গতবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে ৮৯ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে নিউজিল্যান্ড।
গত তিন মাসেরও কম সময়ে এটি তৃতীয় ভারত-পাকিস্তান মহারণ। গত এশিয়া কপের প্রথম রাউন্ডে ভারত জিতেছিল পাঁচ উইকেটে, সুপার ফোরে একই ব্যবধানে জয়ী হয় পাকিস্তান। এর আগে গত বছর সবশেষ টি ২০ বিশ্বকাপে ভারতকে ১০ উইকেটে হারিয়েছিল পাকিস্তান। সেই ধাক্কায় শেষ পর্যন্ত সুপার টুয়েলভ থেকে বিদায় নিতে হয় ভারতকে। এবার দুদলই আছে দারুণ ছন্দে। গত বিশ্বকাপের পর থেকে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ ৩৫টি টি ২০ খেলেছে ভারত। চোটের ধাক্কায় দলের সেরা বোলার জাসপ্রিত বুমরা ছিটকে গেলেও অধিনায়ক রোহিত শর্মার বিশ্বাস, গত আসরের ঘাটতিগুলো অনেকটাই পূরণ করতে পেরেছেন তারা। রোহিতের ভাষায়, ‘আমার মনে হয়, খুব ভালো প্রস্তুতি নিয়ে এবার বিশ্বকাপে এসেছি আমরা। মনে হচ্ছে, দল হিসাবে যা অর্জন করতে চাই সেটা পারব।’
তাই বলে পাকিস্তানের বিপক্ষে নিজেদের ফেভারিট ঘোষণা করতে নারাজ রোহিত, ‘ফেভারিট, আন্ডারডগ-এসব শব্দে আমি বিশ্বাস করি না। ম্যাচের দিন মানসিকতা ঠিক রেখে যদি মাঠে না যান, তাহলে ভালো করতে পারবেন না। দুদলেরই জন্যই ম্যাচটি অনেক গুরুত্বপূর্ণ। সেজন্য ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং ভালো করতে হবে। পরিসংখ্যান আপনাকে জেতাবে না।’
ভারতের মূল শক্তি তাদের ব্যাটিং। রোহিত, রাহুল, কোহলি, সূর্যকুমারদের যে কেউ গড়ে দিতে পারেন ব্যবধান। অন্যদিকে পাকিস্তানের ব্যাটিং অনেকটাই দুই ওপেনার বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের ওপর নির্ভরশীল। তবে ব্যাটিংয়ের ঘাটতি পুষিয়ে দিতে পারে শাহিন আফ্রিদি, হারিস রউফ ও নাসিম শাহকে নিয়ে গড়া পাকিস্তানের দুর্ধর্ষ পেস আক্রমণ।
কাল ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে সেটাই বললেন অধিনায়ক বাবর, ‘আমাদের দারুণ একটি পেস আক্রমণ আছে। চোট কাটিয়ে ফিরেছে শাহিন। নাসিম ভালো করছে। হারিসের বিগ ব্যাশে খেলার অভিজ্ঞতা সহায়ক হবে। মিডল অর্ডারের ব্যাটাররাও ম্যাচ জেতাতে পারে। তাদের ওপর আমার আস্থা আছে। ভারতের সবাইকে নিয়ে আলাদা পরিকল্পনা আছে। আশা করি, মাঠে তার সফল বাস্তবায়ন দেখাতে পারব।’
