দ্বিতীয় বারের মত বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে ভারতের মাটিতে পা রেখেছিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। তবে ভারত বিশ্বকাপে তাদের মাঠের পারফরম্যান্স তাদের সেই লক্ষ্য প্রায় শেষ করে তুলেছে। বৃহস্পতিবার তারা করেছে এক লজ্জার রেকর্ড। বিশ্বকাপে হ্যাটট্রিক হারের স্বাদ পেয়েছে জস বাটলারের দল।আর ঠিক এই কারণে তাদের সেমিফাইনালে খেলার স্বপ্ন অনেকটা ভেঙে গিয়েছে।সেমি খেলতে হলে তাদের মিলাতে হবে কঠিন সব সমীকরণ।
বিশ্বকাপের চলতি আসরে পাঁচ ম্যাচ খেলে এখন একটিতে জিতেছেন বাটলাররা। সেমিতে ওঠার জন্য কমপক্ষে ৫-৬টি ম্যাচ জিততে হবে যেকোনো দলকে। এরপর আছে নেট রানরেটের হিসাব। রাউন্ড রবিন পদ্ধতিতে এবার ১০টি দল ৯টি করে ম্যাচ খেলছে। সেখান থেকে শীর্ষ চার দল পা রাখবে সেমিতে। সেই ধাপে উঠতে হলে বাকি চার ম্যাচেই জিততে হবে ইংলিশদের।
সর্বশেষ ম্যাচে লঙ্কানদের কাছে তারা হেরেছে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে। ম্যাচ শেষে ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার বলেন, ‘দলের খেলোয়াড়দের চেষ্টার ত্রুটি দেখি না আসলে, তবে আমরা নিজেদের সেরা খেলাটা থেকে অনেক পিছিয়ে। এটি সামনে থেকেই শুরু হয়, অধিনায়ক হিসেবে আপনি সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে চাইবেন এবং আমি নিজেই আমার সেরা পারফরম্যান্স থেকে অনেকটাই পিছিয়ে।’
এরপর ইংল্যান্ডের সেমিফাইনালের স্বপ্ন নির্ভর করছে যদি-কিন্তুর ওপর। পরের ম্যাচগুলোতে কিসের আশায় খেলবেন—এমন প্রশ্নের জবাবে বাটলার বলেছেন, ‘সবচেয়ে বড় ব্যাপার হচ্ছে ব্যক্তিগত গর্ব। টুর্নামেন্টের পরের অংশে যা-ই ঘটুক না কেন, সামনে আমরা নিজেদের ভালো একটা পারফরম্যান্স দিতে চাই।’
