ভাজা এবং গ্রাউন্ড কোকো মটরশুঁটি থেকে তৈরি এই খাবারকে আমরা ‘চকোলেট’ নামেই চিনি। এটি তরল, কঠিন বা পেস্ট হতে পারে। ১৮ শতকের মাঝামাঝি সময়ে এসে কোকোয়া বাটারের সঙ্গে তরল চকলেট ও চিনি মিশিয়ে প্রথম আধুনিক চকলেট তৈরি হয় যুক্তরাজ্যে।
১৮৭৬ সালে সুইজারল্যান্ডে এর সঙ্গে দুধ মিশিয়ে তৈরি করা হয় মিল্ক চকলেট, যা ছেলেবুড়ো সবার প্রিয় হয়ে ওঠে। সম্ভবত সে কারণেই বিশ্বের সবচেয়ে বেশি চকোলেট খাওয়া দেশ সুইজারল্যান্ড।
অনেকেই বলেছেন, এক সময়ে তাদের প্রচুর সুইস চকোলেটের স্বাদ নেয়ার পরে, মনে হয়েছে সুইস চকোলেটের রহস্যটি আদিম আলপাইন দুধের মধ্যে রয়েছে যা প্রায়শই নিরবধি রেসিপিগুলিতে অন্তর্ভুক্ত করা হয়।
সুইজারল্যান্ড তার মিল্ক চকোলেটের জন্য বিশেষভাবে বিখ্যাত, এটি সবচেয়ে বেশি খাওয়া চকলেট। ১৮৭৫ সালে, একজন সুইস মিষ্টান্ন , ড্যানিয়েল পিটার , কনডেন্সড মিল্ক ব্যবহার করে প্রথম শক্ত দুধের চকোলেট তৈরি করেছিলেন, যেটি আবিষ্কার করেছিলেন হেনরি নেসলে , যিনি ভেভেতে পিটারের প্রতিবেশী ছিলেন। দুধ ছাড়াও, সবচেয়ে জনপ্রিয় চকোলেট বার তৈরি করতে কোকো ছাড়া বিভিন্ন ধরনের উপাদান ব্যবহার করা হয়। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্যভাবে বাদাম (বেশিরভাগই হ্যাজেলনাট এবং বাদাম ) এবং শুকনো ফল ( কিশমিশ ) অন্তর্ভুক্ত।
সুইজারল্যান্ড শুধু বিলাসবহুল ঘড়ি, ছুরি ও চিজের দেশ নয়; চকলেট আরেকটা মাস্টারপিস। সুইস চকলেটকে অনেকেই বিশ্বের সেরা চকলেট বলে মনে করেন, একমাত্র বেলজিয়ানরাই এদের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে। গ্রুয়েরে অঞ্চলের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত ক্যান্টন ফ্রাইবোর্গে মিজন কাইলার হলো প্রাচীনতম চকলেট কারখানা; যা এখনও সুইজারল্যান্ডে কাজ করে চলেছে। ভিজিটর ট্রেল দেখলেই বোঝা যায় তারা এই মিজন কাইলার-এর ব্র্যান্ড, ইতিহাস ও পণ্যেতে সম্পূর্ণভাবে নিমজ্জিত। এখানে আসার অভিজ্ঞতাটা হচ্ছে সংবেদনশীল, কামুক এবং কাব্যিক; যা দর্শককে একটি স্বচ্ছ ও ঝকঝকে নান্দনিকতার মাধ্যমে চকোলেটের জগতে নিয়ে যেতে সাহায্য করে।
কাইলার এক সুইস চকলেট ব্র্যান্ড এবং ব্রোকভিত্তিক উৎপাদন কেন্দ্র। ১৮১৯ সালে ফ্রাঙ্কোইস লুই ক্যাইলর ভেভেতে এটি শুরু করেছিলেন এবং ২০ শতক পর্যন্ত এটি স্বাধীন থাকার পর অন্য উৎপাদকদের সঙ্গে যুক্ত হয়। এর কিছুদিন আগে ক্যাইলর ১৮৯৮ সালে ব্রোকে তাঁর প্রথম কারখানাটি খোলেন। অবশেষে ১৯২৯-এ নেসলে কোম্পানিটি কিনে নিয়ে তাদের ব্র্যান্ডে পরিণত করে। বুটফিনার বার, কিটক্যাট, কঙ্কার বার এবং সম্পূর্ণ ওয়ানকা– এই নামগুলো করলেই আর বোধ হয় কোনো পরিচিতি দিতে হবে না, তাই না।
ফ্রাঙ্কোইস-লুইস ক্যাইলর ১৭৯৬ সালে ভেভেতে জন্মগ্রহণ করেন। পরে এব্রাহাম এল কুসিনের সঙ্গে ক্যাইলর প্রথম ১৮১৮ সালে ভেভেতে একটি মুদির দোকান খোলেন, যেখানে চকলেটও বিক্রি করা হতো। সেই সময় চকলেটকে একটি সুস্বাদু খাবারের পরিবর্তে টনিক হিসেবে বিবেচনা করা হতো, চকলেট তৈরি করার জন্য তখন কাঁচা উপাদানগুলোর পরিবহন খুবই ধীর ও কঠিন ছিল। ক্যাইলর শিগগিরই ১৮১৯ সালে কার্সিয়ার-সুর-ভেভেতে তার প্রথম চকলেট কারখানা খোলেন; যাকে প্রথম আধুনিক চকলেট কারখানাগুলোর মধ্যে একটি হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
কারখানাটি ক্যারলকে শক্ত এবং সাশ্রয়ী মূল্যের চকলেট তৈরি করতে সাহায্য করে; যা ট্যাবলেট বা ছোট ব্লকে ঢালাই করা হতো। ক্যালর বেশ সফল হয়েছিলেন, এবং কয়েক বছর পর তিনি বিভিন্ন প্যাকেজিংসহ ষোলোটি বিভিন্ন ধরনের চকোলেটের প্রস্তাব করেছিলেন। সেই সমস্ত জনপ্রিয় পণ্যের মধ্যে ছিল পুর কারাক এবং কম্যুন সুক্রে– যা বিদেশেও রপ্তানি হতো। ভ্যানিলা ও দারুচিনির স্বাদযুক্ত চকলেট বারগুলোও ক্যাইলর তৈরি করেছিলেন।
১৮৩২ ও ১৮৪০ সালে যথাক্রমে কার্সিয়ার এবং ভেভেতে আরও দুটো কারখানা খোলার সঙ্গে সঙ্গে চকোলেটের উৎপাদন বৃদ্ধি পায়। কারখানাগুলো ক্যানাল দে লা মনারেসে ছিল এবং জলচালিত ছিল। ১৮৫২ সালে ফ্রাঙ্কোইস-লুইস ক্যাইলর মারা যান, তখন কোম্পানির পরিচালনার ভার তুলে নেন নিজেদের হাতে, তার স্ত্রী লুইস আলবারটাইন ও ছেলে অগাস্টে ও আলেকজান্ডার। ১৮৯৮ সালে লুই ক্যাইলর (ফ্রাঙ্কোইস লুইস ক্যাইলরের নাতি) ব্রোকারের বর্তমান কারখানাটি খোলেন।
চকলেট তৈরি হয় কোকো নামের একরকম ফলের বীজ থেকে। কোকোর বীজগুলো রোস্ট করে গুঁড়ো করা হয়। এরপর দুধ বা পানির সঙ্গে সেই গুঁড়া এবং চিনি মিশিয়ে চকলেট বানানো হয়ে থাকে। চকলেট নামটি নিয়ে নানা মত প্রচলিত আছে।
অনেকের মতে, চকলেট নামটি মূলত স্প্যানিশ ভাষার একটি শব্দ। কিন্তু বেশিরভাগ তথ্য অনুসারে মনে করা হয় এটি মায়া সভ্যতা এবং অ্যাজটেক সভ্যতা থেকে এসেছে। সর্বপ্রথম চকলেট তৈরি করেছিলেন মেক্সিকো এবং মধ্য আমেরিকার মানুষ। ১৫২৮ সালে যখন স্পেন মেক্সিকো দখল করে নেয় তখন তাদের রাজা প্রচুর পরিমাণে কোকো এবং চকলেট তৈরির যন্ত্রসামগ্রী স্পেনে নিয়ে যান। এরপর খুব কম সময়ের মধ্যেই স্পেনের ধনী ব্যক্তিদের কাছে চকলেট হয়ে ওঠে একটি জনপ্রিয় পানীয়।
