ক্যারিয়ারের প্রথমবারের মতো কাউন্টি ক্রিকেটে খেলতে গিয়েও তা শেষ করার আগেই দেশে ফিরেছেন শাহিন শাহ আফ্রিদি।
ইংল্যান্ডের উইকেটে দারুণ পারফর্ম করে যাচ্ছিলেন তিনি। মিডলসেক্সের হয়ে তিন ম্যাচ খেলেই তুলেছেন ১৪ উইকেট! এর পরও এবারের কাউন্টি-যাত্রা তাকে থামাতেই হলো।
এর একমাত্র কারণ, পাকিস্তানের সিরিজ আসছে সামনেই। দেশের হয়ে খেলতে মাঝপথেই কাউন্টি ছাড়লেন এ পাকিস্তানি পেসার।
আগামী ৮, ১০ ও ১২ জুন ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিনটি ওয়ানডে খেলবে পাকিস্তান।
সেই তিন ম্যাচে অংশ নিতেই ইংল্যান্ড ছেড়ে দেশে ফিরেছেন পাকিস্তানি এ পেস সেনসেশন।
এপ্রিলে শুরু হওয়া কাউন্টিতে যোগ দিয়ে প্রথম ম্যাচে বিশ্বের শীর্ষ টেস্ট ব্যাটার মারনাস লাবুশেনকে আউট করেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। এর পর তিন ম্যাচ শেষ হতে তার ঝুলিতে জমা পড়ে ১৪ উইকেট। তার অনবদ্য পারফরম্যান্সে ভর করে সাসেক্স, লেস্টারশায়ার ও গ্ল্যামরগানের বিপক্ষে জয় পায় মিডলসেক্স। এমন উইকেটশিকারি পেসারকে হারিয়ে বেশ হতাশ কাউন্টি দলটি।
হতাশ হলেও আফ্রিদির সিদ্ধান্তকে সম্মান জানিয়েছে তার কাউন্টি ক্লাব।
এ বিষয়ে মিডলসেক্সের ক্রিকেটবিষয়ক প্রধান অ্যালান কোলম্যান বলেন, ‘শাহিন আমাদের হয়ে দারুণ ক্রিকেট খেলছিল। কিন্তু তার দেশের হয়ে খেলার সিদ্ধান্তকে আমরা সম্মান করেছি। সে পাকিস্তানের হয়ে তিন ফরম্যাটের ক্রিকেটই খেলে। এর ফাঁকেই সময় বের করে মিডলসেক্সের হয়ে খেলতে এসেছিল সে।’
তথ্যসূত্র: বিবিসি স্পোর্টস
