সবশেষ ২০১৯ সালে ইংল্যান্ডে ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলেছিল বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। এরপর দেশটিতে কোনো ম্যাচ খেলা হয়নি তামিম-সাকিবদের। অবশেষে দীর্ঘ চার বছর পর আবারো ইংলিশদের মাটিতে গিয়েছে টিম টাইগার্স।
আগামী ৯ মে ইংল্যান্ডের চেমসফোর্ডে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এরপর ১২ ও ১৪ মে একই মাঠে বাকি দুই ওয়ানডে খেলবে তামিম ইকবালের দল।
শুক্রবার আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। এর আগে ইংলিশ কন্ডিশনে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে কঠোর অনুশীলনে ঘাম ঝড়িয়েছে টাইগার বাহিনী।
গত দুই দিন ক্যামব্রিজের লেস স্কুল মাঠে অনুশীলন করেছে টিম টাইগার্স। ক্রিকেটাররা কন্ডিশনের সঙ্গে দ্রুতই মানিয়ে নিচ্ছেন জানিয়ে মেহেদী মিরাজ বলেন, ‘আলহামদুলিল্লাহ, খুব ভালো হয়েছে (প্রস্তুতি)। আমাদের প্রথম লক্ষ্য ছিল কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া। আমাদের প্রস্তুতিও ভালো হয়েছে। এখানে একটু ঠান্ডা আছে কিন্তু আমরা খুব দ্রুতই মানিয়ে নিচ্ছি।’
তিনি আরো বলেন, ‘এখানকার কন্ডিশনটা একটু ভিন্ন। তাই আমি কোচের সঙ্গে কথা বলেছি, যেহেতু স্পিনারদের এখানে লাইন লেন্থটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সব মিলিয়ে আমরা আলোচনা করছি, কীভাবে কী করা যায়। আমরা যে মাঠে খেলব সেটির স্ট্রেট বাউন্ডারি একটু ছোট, সাইড বাউন্ডারি একটু বড়, ওভাবেই আমরা পরিকল্পনা করছি।’
শক্তি-সামর্থ্য বাংলাদেশের চেয়ে পিছিয়ে হলেও আয়ারল্যান্ডকে সমীহই করছেন মিরাজ। সিরিজের চ্যালেঞ্জ নিয়ে তিনি বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সব জায়গায়, সব সময় চ্যালেঞ্জিং। ছোট-বড় দল না, প্রত্যেকটা দলই কিন্তু ভালো খেলার চেষ্টা করে। আয়ারল্যান্ডকে ছোট করে দেখার কিছুই নেই। আমাদের জন্য অবশ্যই কঠিন হবে।’
