পাঁচ মিনিটের মধ্যে নিজেদের ভাগ্যাকাশের কালো মেঘ সরিয়ে সূর্য উদয় করল জাপান। প্রথম সূর্যোদয়ের দেশটি টিকিট কাটল কাতার বিশ্বকাপের।
জাপানের এই জয়ে ভাগ্য খুলল একই গ্রুপে থাকা সৌদি আরবেরও। কাতার বিশ্বকাপের টিকিট পেলও মধ্যপ্রাচ্যের দেশটিরও।
সিডনির অলিম্পিক স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার এশিয়া অঞ্চলের বাছাইপর্বের ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হয় জাপান। ম্যাচে ২-০ গোলে নাটকীয় জয় পেয়েছে জাপান। এরই সঙ্গে টানা সপ্তমবারের মতো তারা নাম লিখিয়েছে বিশ্বকাপে।
এশিয়া অঞ্চলের বাছাইপর্বে ‘এ’ গ্রুপ থেকে আগেই বিশ্বকাপের টিকেট পেয়েছে ইরান ও দক্ষিণ কোরিয়া।
গোটা ম্যাচে জাপান দাপট দেখালেও শেষদিকে মনে হচ্ছিল অমীমাংসিত থাকবে ম্যাচটি। অস্ট্রেলিয়ার রক্ষণ চূড়মার করে জাপানের বেশ কয়েকটি প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়। চার-পাঁচটি গোল পাওয়ার বদরে ৮০ মিনিট পর্যন্ত ম্যাচ ছিল গোলশূন্য।
কিন্তু ৮৪ মিনিটে বদলি হিসেবে নেমে ম্যাচের ভাগ্য বদলে দেন কাউরো মিতুমা। জোড়া গোল করেন তিনি। তার দারুণ এক প্রচেষ্টা গোলক্ষরা কাটে জাপানের। দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর যোগ করা সময়ে (৯৪ মিনিটে) আরও এক গোল করে জয় নিশ্চিত করেন ২৪ বছর বয়সি এই উইঙ্গার।