ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে আর্সেনালকে ২-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে লিগ শিরোপা পথে ম্যানচেস্টার সিটিকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিল লিভারপুল। দুই দলের মধ্যে এখন মাত্র এক পয়েন্টের ব্যবধান।
এমিরেটস স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার (১৭ মার্চ) লিভারপুলের হয়ে জয়সূচক গোল দুটি করেন পর্তুগিক স্ট্রাইকার দিয়েগো জোতা ও ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার রবের্তো ফিরমিনো।
লিগের অন্য ম্যাচে ব্রাইটনকে ২-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছে টটেনহ্যাম হটস্পার। ম্যাচের প্রথমার্ধে ক্রিস্টিয়ান রোমেরো দলকে লিড এনে দেওয়ার পরে, দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন হ্যারি কেন।
এর আগে এমিরেটস স্টেডিয়ামে আর্সেনালের বিপক্ষে ম্যাচে মোহামেদ সালাহকে ছাড়াই শুরু একাদশ সাজিয়েছিল লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ। মিশরীয় ফরোয়ার্ডের অভাবটা অবশ্য মাঠের খেলায় বুঝতে দেননি দিয়াজ-জোতা-সাদিও মানে ত্রয়ী আক্রমণ ভাগ।
তবে ম্যাচে লিভারপুল যে খুব একটা আধিপত্য দেখিয়েছে এমনও না। বরং গানাররা ম্যাচের শুরু থেকে অলরেডদের রক্ষণভাগে কয়েকবার ভীতি ছড়িয়েছে। তবে সাকাদের নেওয়া ৯ শটের দুটি লক্ষ্যে থাকলেও লিভারপুলের রক্ষণ দেওয়াল অ্যালিসন বেকারকে তা পরাস্ত করতে পারেনি। ম্যাচে বেশ কিছু সুযোগ নষ্ট করেছে সফরকারীরা। দ্বিতীয়ার্দের শুরুতে ওয়ান টু ওয়ান পজিশনে বল পেয়েও পোস্টের উপর দিয়ে বল মারেন সাদিও মানে।
এর কিছুক্ষণ পরেই গানারদের জাল কাপান লিভারপুর স্ট্রাইকার জোতা। ম্যাচের ৫৪ মিনিটে প্রতি আক্রমণে মাঝ মাঠ থেকে আলচানতারার বাড়ানো পাস নিয়ে প্রতিপক্ষের ডি বক্সের দিকে ছুটে চলেন জোতা। ছুটন্ত অবস্থায় বক্সের বাম প্রান্ত থেকে তার জোরালো শট প্রতিহত করতে ব্যর্থ হন ইংলিশ গোলরক্ষক অ্যারন। পরের মিনিটেই সমতায় ফিরতে পারত আর্সেনাল। তবে মার্তিনেল্লির শট একটুর জন্য জড়ায়নি জালে।
৫৬ মিনিটে জোতাকে তুলে ফিরমিনো ও দিয়াজকে তুলে সালাহকে আক্রমণে নামান ক্লপ। মাঠে নামার ৬ মিনিট পরেই দলকে গোল উপহার দেন ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার ফিরমিনো। ডি বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া জোরালো শট সাকার পায়ে লেগে ফিরে আসলে, ফের বল দখলে নিয়ে ডি বক্সে ঢুকে পড়েন রবার্টসন। বাম প্রান্ত থেকে বল বাড়িয়ে দেন পজিশন নিয়ে আর্সেনালের রক্ষণ দেওয়ালে আগে থেকে অবস্থান নেওয়া ফিরমিনোর উদ্দেশে।
গোলরক্ষককে বোকা বানিয়ে ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার পায়ের আলতো ছোঁয়ায় বল জালে জড়ান। শেষ পর্যন্ত গানাররা একাধিক প্রচেষ্টা চালিয়েও লিভারপুলের রক্ষণ দেওয়ালে হানা দিতে পারেনি। ২-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে অলরেডরা। এ জয়ের ফলে লিগ শিরোপার পথে ম্যান সিটির ধারে কাছে পৌঁছে গেল মোহামেদ সালাহরা।
২৯ ম্যাচে ৬৯ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুয়ে অলরেডরা। তাদের থেকে মাত্র এক পয়েন্ট বেশি নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। অন্যদিকে ২৬ ম্যাচে ৫১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চারে আর্সেনাল।
